Un U-2 Dragon Lady, un avion de reconnaissance à haute altitude exploité par l’United States Air Force actuellement déployé à la station de la Royal Air Force (RAF) dans le Gloucestershire, en Angleterre, dans le cadre du 99e Escadron expéditionnaire de reconnaissance.

L’avion U-2, affecté à la 9e Escadre de reconnaissance, Beale Air Force Base, Californie, est l’un des avions militaires américains les plus légendaires nés de la nécessité de la guerre froide.

Surnommé la Dragon Lady, baptême en avion de chasse le U-2 est l’un des avions les plus anciens de l’US Air Force. Comme le bombardier B-52, le U-2 a pris le ciel pour l’armée américaine dans les années 1950. Cet avion unique a joué un rôle essentiel dans la défense nationale des États-Unis, espionnant les adversaires jusqu’à 70 000 pieds.

Selon l’US Air Force, le U-2 est équipé d’une «caméra infrarouge électro-optique, d’une caméra à barre optique, d’un radar à ouverture synthétique avancé, de renseignements sur les signaux et d’une communication réseau-centrée» pour les vols de reconnaissance.

En Europe, l’avion complète une variété de missions qui améliorent le soutien à la sécurité régionale et mondiale à l’appui des alliés des États-Unis et de l’OTAN et des partenaires régionaux.

«L’US Air Force est engagée, postée et prête avec une force crédible pour assurer, dissuader et défendre dans un environnement de sécurité de plus en plus complexe», a déclaré l’armée de l’air dans un communiqué.

L’US Air Force, en partenariat avec Collins Aerospace Systems, une unité de United Technologies, et Lockheed Martin Skunk Works, a récemment terminé les essais en vol et le déploiement de la dernière variante du capteur SYERS (système de reconnaissance électro-optique) de Collins Aerospace Senior Year, SYERS- 2C, sur le U-2. Avec ce jalon, l’ensemble de la flotte U-2 a été mis à niveau vers la première capacité de capteur électro-optique / infrarouge qui offre des performances optiques accrues et un suivi à longue distance très précis pour une détection supérieure des menaces dans une plus large gamme de conditions météorologiques.