En se joignant au mouvement naissant du Sud pour retirer les symboles de la Confédération des espaces publics, le maire de la Nouvelle-Orléans, Mitch Landrieu, a soumis jeudi une proposition officielle qui entamerait le processus de suppression de quatre monuments confédérés. Landrieu a demandé au conseil de tenir une audience publique pour déterminer si les statues du général confédéré Robert E. Lee, du président confédéré Jefferson Davis, du général confédéré PGT Beauregard et d’un monument à la bataille de la Liberté devraient être déplacés. Pendant la bataille de Liberty Place, une milice suprémaciste blanche connue sous le nom de Ligue blanche et composée en grande partie de vétérans confédérés a renversé violemment le gouvernement de l’ère de la reconstruction à la Nouvelle-Orléans jusqu’à l’arrivée des troupes fédérales pour réaffirmer le contrôle de la ville. Le maire a demandé que les monuments soient remplacés par « des symboles qui reflètent la culture, l’unité, l’espoir et l’avenir de la Nouvelle-Orléans alors que la ville se prépare pour son 300e anniversaire en 2018 », selon un communiqué de presse de la ville. Dans une allocution de 10 minutes sur le podium en bois qui fait face au conseil, Landrieu a brièvement couvert l’histoire des hommes honorés par les monuments, puis a appelé le conseil à accepter sa proposition. « Les monuments ont été érigés à une époque où la suprématie était à l’ordre du jour », a déclaré Landrieu. « Mais beaucoup de choses ont changé depuis la guerre civile. La suprématie fait partie de notre passé. Mais elle ne devrait pas faire partie de notre avenir. Les six membres du conseil ont ensuite voté à l’unanimité pour approuver la proposition. Les appels à supprimer les symboles confédérés des espaces publics ont été amplifiés depuis que neuf personnes ont été tuées le mois dernier dans une église noire historique de Charleston, en Caroline du Sud. Le suspect, Dylann Roof, avait publié plusieurs photos en ligne de lui-même posant avec le drapeau, ainsi qu’un manifeste en ligne sur la suprématie blanche. Plus tard, le 27 juin, deux militants ont été arrêtés devant le Capitole pour avoir grimpé le mât du drapeau et enlevé le drapeau confédéré. La demande de Landrieu est venue le jour où le gouverneur de la Caroline du Sud, Nikki Haley, a signé un projet de loi pour retirer le drapeau de bataille confédéré qui flotte depuis plus de 50 ans sur le terrain de la maison d’État. Vendredi, le drapeau sera déposé à 10 heures, a déclaré un porte-parole de Haley à l’Associated Press. Le mouvement pour abattre les symboles confédérés a également pris de l’ampleur auprès des politiciens dans un certain nombre d’États du Sud, dont le Kentucky, le Mississippi, le Tennessee et la Virginie. Landrieu et son personnel, cependant, disent qu’ils envisagent de retirer la statue de Lee depuis plus d’un an. Le 24 juin, Lee a dit à une foule qu’il voulait renommer Lee Circle et supprimer le monument. Il a attribué son changement d’opinion à une conversation avec le célèbre musicien de jazz  » et originaire de la Nouvelle-Orléans  » Wynton Marsalis. « Je n’aime pas le fait que Lee Circle s’appelle Lee Circle », se souvient Landrieu. Lorsque le maire a demandé pourquoi, Marsalis a répondu: « Permettez-moi de vous aider à le voir à travers mes yeux. Qui est-il? Que représente-t-il? Et dans cet espace le plus important de la ville de La Nouvelle-Orléans, cet espace reflète-t-il qui nous étions, qui nous voulons être ou qui nous sommes?  » Jeudi Landrieu a déclaré: « Ces idéaux n’ont jamais appartenu à une ville aussi grande que la Nouvelle-Orléans ». À la suite de l’allocution de Landrieu devant le conseil, une vingtaine de personnes se sont approchées du podium pour prendre la parole lors de la partie commentaires publics de la réunion. Seule une poignée d’entre eux «  » tous blancs «  » se sont prononcés en faveur de la préservation des monuments. « L’histoire de tout le monde est importante », a déclaré Joey Cargol. « Je pense que c’est une pente glissante horrible. Effacer l’histoire ne vous mène nulle part. »